Chronique historique
par Sylvain Bertoldi, conservateur en chef des Archives d'Angers
Vivre à Angers n° 356, octobre 2011
Le ramassage des ordures ménagères à l’aide de poubelles est apparu à Angers il y a à peine plus de cent ans et n’a été généralisé qu’en 1931. Jusque-là, les ordures étaient disposées en tas dans les rues.
De tout temps, le nettoiement des villes a été une préoccupation. Déjà en 1531, le roi François Ier prenait pour Paris une ordonnance afin que les déchets ménagers soient mis en paniers et ramassés tous les jours : décision restée sans suite. C’est le préfet Eugène Poubelle qui instaure à partir de 1884 pour chaque foyer parisien un système de trois boîtes à ordures ménagères, avec déjà un souci de tri sélectif : une pour les papiers et chiffons, une autre pour les matières putrescibles et la dernière pour le verre, les faïences et les coquilles d’huîtres.
La poubelle, mesure prophylactique
Les « poubelles » sont peu à peu adoptées par toutes les villes. À Angers, Le Patriote de l’Ouest publie le 28 juin 1898 une lettre d’un de ses lecteurs qui en préconise l’emploi : « L’hygiène des villes, qui n’est que l’extension de l’hygiène privée, ne paraît pas en grand honneur dans notre ville, qui serait cependant appelée à être une résidence charmante, si certaines précautions hygiéniques étaient observées. Une de ces précautions consisterait dans l’enlèvement des immondices dans des poubelles, au lieu de les laisser séjourner dans la rue. Ce mode de pratiquer cet enlèvement est non seulement appliqué à Paris, mais encore dans les principales villes de France ».
En 1902, la Société des sciences médicales d’Angers émet le vœu que le système des poubelles soit employé comme il l’est à Paris, pour éviter la propagation de maladies contagieuses dues au séjour prolongé des ordures ménagères dans les rues. En effet, les habitants déposent leurs déchets devant la bordure des trottoirs dès le milieu de l’après-midi. Les tas grossissent le lendemain par suite du balayage des trottoirs et il est 11 heures du matin et parfois même 1 à 2 heures de l’après-midi qu’ils sont encore là à attendre le passage du tombereau à cheval…
En février 1903, la commission municipale chargée du traité avec l’adjudicataire de l’enlèvement des ordures préconise elle aussi l’emploi des boîtes dites « poubelles ». Le règlement du 1er janvier 1904 concernant la propreté des voies publiques recommande certes de ne pas déverser sur la voie les ordures ménagères, cendres et résidus, mais de les renfermer dans des récipients, seaux, caisses ou paniers. Toutefois le dépôt en tas réguliers continue à être toléré et le terme « poubelle » n’est pas une seule fois employé.
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Timides essais
Il faut l’intervention de plusieurs personnalités de la ville pour que le conseil municipal autorise, à partir du 1er avril 1909, l’essai des poubelles, rive gauche seulement, dans le centre haut de la ville, de part et d’autre des boulevards. Cependant, contrairement à d’autres localités, il ne veut pas distribuer gratuitement de récipients normalisés. Les Angevins vont donc utiliser toutes sortes d’ustensiles dépareillés, ce qui n’a pas favorisé l’adoption complète du système avant longtemps… Au conseil de mars 1910, le conseiller Planchenault se plaint que certaines rues sont beaucoup plus sales qu’auparavant, du fait des poubelles renversées sur les trottoirs !
Dans un article titré « Pour la propreté d’Angers », L’Ouest du 20 octobre 1912 présente la photographie de poubelles modèles : « Combien de fois, indique son rédacteur, ne nous est-il pas arrivé d’entendre les étrangers de passage en notre ville exprimer leur étonnement de la malpropreté de nos rues et de la simplicité toute primitive de notre service d’enlèvement des boues et immondices ! Le grand progrès qu’il faudra tout d’abord réaliser à Angers, c’est la création des poubelles. Dans l’un des projets soumis à l’examen de l’administration municipale, le concessionnaire s’engage à fournir une poubelle à chacun des 12 000 immeubles d’Angers ». L’article signale également les essais de ramassage des ordures par des camions automobiles. Mais les projets n’aboutissent pas. Les vieilles formules sont reconduites.
De la poubelle au conteneur
En 1926, les bennes automobiles sont encore rejetées comme trop coûteuses par le conseil municipal. Il préfère user de tombereaux hippomobiles à essieux surbaissés. Quant aux poubelles, elles ne deviennent obligatoires qu’à partir du 26 avril 1926, mais seulement à titre d’essai, dans un quadrilatère compris entre la rue du Mail, les boulevards de la Mairie et de Saumur, les rues Saint-Aubin, Chaussée-Saint-Pierre et Lenepveu. Ce périmètre est peu à peu étendu, en fonction de l’acquisition des nouveaux tombereaux à essieux surbaissés. En 1931, alors que chaque jour sont produites 50 tonnes d’ordures, l’emploi des poubelles est généralisé à toute la ville. On ne s’était pas aveuglément lancé dans le nouveau système de ramassage !
L’histoire de la poubelle angevine, dans sa forme circulaire classique, est courte. Obligatoirement en plastique à partir du 1er octobre 1968, afin d’être insonore, elle est supplantée peu à peu à partir d’octobre 1976 par les sacs en plastique qui permettent de diminuer de moitié les tournées de ramassage. Dès le 1er mai 1978, 60 % de la ville bénéficie de la collecte en sacs. Mais en 1986, pour éviter d’en distribuer trop, la municipalité fait l’essai de conteneurs pour chaque pavillon dans le quartier du Lac-de-Maine, mesure généralisée en 1994. Depuis février 2011, nos poubelles sont traitées au nouveau Biopôle, suivant un procédé associant tri mécano-biologique et méthanisation.
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