Les ancêtres des parkings silos

CHRONIQUE 
Par Sylvain Bertoldi
Conservateur des Archives d’Angers

LES ANCÊTRES DES PARKINGS SILOS

1921 : le Maine-et-Loire compte déjà 2 877 voitures automobiles. La circulation dans les rues d’Angers devient difficile… « Comment résoudre le problème ? » titre le journal « L’Ouest » en septembre 1924. Trois mesures sont proposées : un sens unique pour les rues étroites, la règlementation du stationnement et la création de « garages municipaux permanents » sur les principales places de la ville. 

Des entreprises privées mettent en œuvre une autre solution, promise à un bel avenir : des parcs automobiles couverts, que l’on n’appelle pas encore parkings en silo. Le premier est dû à Dran, patron du Grand-Hôtel, place du Ralliement qui crée dès 1897 un garage spécial pour automobiles et vélocipèdes, rue Saint-Maurille. Une innovation reprise par le garage Gesbert, 28 boulevard de Saumur (du Maréchal-Foch) vers 1910, puis par le grand garage Malinge et Guillet du 23 rue Paul-Bert, la plus importante affaire automobile de l’Ouest, qui ouvre en 1922 un garage annexe rue Jean-Bodin, avec des box pour les voitures.

Ces parkings restent toutefois modestes et ne peuvent guère abriter qu’une cinquantaine de véhicules. En 1925, on prêtait à l’agence Citroën, également située boulevard de Saumur, au n° 48, l’intention de faire bâtir un grand garage pouvant abriter plusieurs centaines de voitures. Mais c’est un marchand de biens, Gripon – on le qualifierait aujourd’hui de promoteur immobilier – qui conçoit un vaste garage couplé avec une station-service, situé… 5 boulevard du Maréchal-Foch, décidément le boulevard de l’automobile des Années folles ! Peu avant son ouverture en juillet 1929, il se retire de l’affaire, la cédant à son entrepreneur, Auguste Durand, qui construit alors la Maison bleue, juste en face…

L’établissement ouvre au début de juillet 1929, à l’enseigne du Grand Garage d’Anjou. Sa belle façade Art déco n’arbore pas encore en grandes lettres la marque Renault. C’est Talbot qui est d’abord retenu. La station-service et le hall d’exposition sont bâtis sur l’ancienne cour de l’hôtel particulier du docteur Souvestre, un parking pour 250 voitures est aménagé à l’arrière, à la place du jardin, ouvrant sur la rue Hanneloup. Un atelier de réparations courantes est également installé sur cette rue. Les employés se donnent à fond sous la houlette de Durand père, puis de son fils Robert.

Juin 1930, selon les mots de Robert Durand lui-même, « sonne le départ d’une importante extension de l’affaire » : Renault remplace Talbot. Un second atelier pour l’entretien automobile est ouvert au 59 rue Saint-Léonard. L’année 1935 n’est pas moins importante, avec le rachat de l’ex-garage Malinge et Guillet, agence Renault, qui devient l’annexe réparation-vente des voitures d’occasion, tandis que station-service, vente des voitures neuves et parking restent sur le boulevard. 

Le garage ne peut se maintenir pendant la guerre. Le gouvernement polonais en occupe une partie en 1939. L’armée allemande a tôt fait de le réquisitionner en 1940, à l’exception du magasin d’exposition transformé en Maison du prisonnier. Les Américains l’occupent quinze jours à la Libération, puis les locaux sont mis à disposition d’entreprises sinistrées - Lucas-Underberg, Brisset-Moncany - et de la direction régionale des services agricoles. 

Après la guerre, le garage-parking se modernise, transformé en Station Bleue en 1952, surélevé d’un étage en 1955 pour offrir désormais 300 places au stationnement, sur trois niveaux. Nouvelle mue en 1962 : devenant le Central Parking, l’accent est mis sur cette fonction, en même temps que sur l’entretien des voitures, avec des appareils de plus en plus perfectionnés. En septembre 1962, le garage met à disposition, pour la première fois dans l’Ouest, un appareil automatique de lavage sous pression des châssis de voitures. 15 jets à 18 kg de pression ne laissent plus aucune place aux boues anciennes ! Toujours dans l’innovation, l’établissement devient en 1964 concessionnaire DAF, des voitures « nerveuses, rapides, 100 % automatiques ». 

Tout change et les situations les mieux établies sont remises en cause par les difficultés économiques des années 1970. Robert Durand met donc un terme au Central Parking le 31 décembre 1975. Les lieux sont libérés en mai 1976, rachetés par la Caisse d’Épargne pour y bâtir son nouveau siège, ouvert au public le 22 octobre 1980.