En 1973, la crise de l'école

TÉMOIGNAGES D’ARCHIVES, PAROLES DE TÉMOINS
Par Sylvain Bertoldi
Conservateur des Archives d’Angers

LA CRISE DE L’ÉCOLE

En 1973, le ministère de l’Éducation nationale envoie à tous les établissements scolaires un questionnaire sur « La crise de l’école », déjà ! Voici la réponse faite par Edmond Durand, enseignant, 34 ans d’ancienneté, principal du collège Chevreul, ancien lycée transformé en CES (collège d’enseignement secondaire), avec internat, 650 élèves. 

E. Durand était originaire du Tarn. Arrivé en Anjou à l’été 1964, il a occupé le poste de censeur au lycée David-d’Angers (1964-1970), avant d’être nommé à Chevreul (1970-1981). En 1999, il a été reconnu comme Juste parmi les nations pour avoir protégé en 1943 des élèves « réfugiés alsaciens » au collège technique de Castres, où il était surveillant général, en cheville avec le directeur de l’établissement. 

Mise en perspective avec les développements actuels de l’éducation et de la société, la lecture de ce document est très éclairante…

« Situation intérieure satisfaisante. Bonnes relations avec les diverses catégories (enseignants, élèves, parents) grâce à de nombreux entretiens.

Nouveauté pour l’école en général : en positif, énorme effort de construction et de rénovation pédagogique ; en négatif, désaffection d’une partie assez importante de l’opinion publique jeune et double difficulté de l’Éducation nationale, d’une part pour intéresser les élèves peu motivés intellectuellement, d’autre part pour conduire tous les élèves vers des débouchés convenables.

Voeu pour l’évolution : Poursuite de la rénovation amorcée, mais sauvegarder l’équilibre entre formation à l’expression orale et formation à l’expression écrite. Conserver et améliorer les divers types d’exercices formateurs pour la lecture et la communication écrite, sinon on ne formera que des ilotes. 

Crise ou malaise de l’école ? À la fois crise de croissance et malaise.
Causes diverses : Irruption d’un nouveau monde culturel (monde technique, important pourcentage d’immigrés, civilisation de l’image et de la vitesse, etc.) 
Démocratisation. Faux remèdes du néo-capitalisme ne cherchant que des rendements ou du gauchisme ne concevant qu’un nouveau départ à zéro.

Remèdes possibles : Ouverture de l’école sur le monde, éducation de l’effort, solidité des connaissances de base. Conditions : budget convenable !

Origine des élèves de l’établissement :
Proportion assez équilibrée de diverses origines sociales.
20 % d’enfants de cadres supérieurs, professions libérales ou professeurs
11 % d’enfants de petits commerçants ou artisans
21 % d’enfants de cadres moyens
35 % d’enfants d’ouvriers et d’employés
7 % d’enfants d’agriculteurs

Origine rurale pour 15 à 20 % de l’effectif

Ensemble équilibré qui permet de redonner leur chance aux cas scolaires et aux cas sociaux.
[…]

Contraintes du système scolaire : nécessité de desserrer les horaires. L’expérience des 10 % d’emploi du temps libre serait intéressante. Il y a bien des choses que l’on peut déjà assouplir, malgré les tutelles administratives et juridiques, l’exiguïté et l’âge des locaux. La laïcité et les statuts des services publics sont des parapets indispensables (respect mutuel des consciences, respect du patrimoine commun, etc.)

Efficacité de l’école : Au plan de l’instruction, l’information transmise est reçue mais n’est pas toujours assimilée. Vivant dans un monde surinformé, l’élève émousse son attention. L’exercice écrit aussi bien que l’exercice oral rapide (calcul mental par exemple) demeurent des gymnastiques intellectuelles indispensables. 

[…]
Rapports entre les résultats et les origines sociales : Dans la plupart des cas, il faut deux générations pour assurer une assez large égalité de chances. Un enfant de manoeuvre peut espérer devenir cadre moyen et ses enfants, donc les petits-fils du manœuvre, pourront espérer devenir cadres supérieurs. 

La formation permanente et la promotion à l’intérieur des professions pourraient et devraient corriger l’inégalité originelle. L’école maternelle peut beaucoup pour redonner une certaine égalité du langage et des chances.

Finalité de l’école, par ordre décroissant d’importance :
Formation de la personne
Transmission
Préparation à la vie de travail : goût de l’effort, soin, adresse, goût et sens de l’adaptation et de réadaptation
Préparation à la vie sociale : éducation de l’esprit critique, de la volonté, du sens du service…

L’école peut s’attaquer à la division sociale et technique entre manuels et intellectuels : si les professeurs des disciplines intellectuelles considèrent les professeurs des disciplines artistiques et manuelles comme leurs égaux en dignité et en capacité de jugement et s’ils travaillent avec eux.

Transformation souhaitable de l’école : 
Ouvrir l’école sur la vie sans pour autant la détruire. L’école est un milieu de formation, un terrain d’entraînement, un champ d’exercices… La supprimer reviendrait à désarmer, devant la vie sociale, une grande majorité de jeunes.

Mieux former les maîtres, ce qui ne signifie pas les transformer en psychologues spécialistes, mais rechercher une formation équilibrée : connaissances intellectuelles et culturelles (savoir, psychologie, art, savoir-faire, sens de l’écoute, dévouement, enthousiasme).

Donner à l’école plus de moyens (crédits, locaux, maîtres et éducateurs) sans gaspillage.

Organiser la formation permanente et établir des liaisons entre l’école et celle-ci. Il ne s’agit pas pour autant d’adapter l’école au marché du travail. »

Le questionnaire conclut qu’il faut garder et redonner l’enthousiasme aux enseignants, ce qui est aussi le rôle d’un syndicat enseignant. Malgré les obstacles : gigantisme de l’Éducation nationale en général et de beaucoup d’établissements en particulier, suradministration et cloisonnement des bureaux.

Merci à Yves Durand, fils d’Edmond, pour la communication de ce document, désormais classé aux Archives patrimoniales sous la cote 1 J 3698.